おもちゃで遊ぼう！

横浜　ブリキのおもちゃ博物館

外国製のブリキをみた日本の手先き器用のいかけ職人が、見よう見まねで作ったのが日本のブリキのおもちゃのはじまりだそうです。

明治の末ごろには、プレス機械やブリキ印刷機が輸入されて、色も鮮やかな日本製のブリキ製アイディア玩具が次々と売り出されました。

ことに一九一四年(大正三年)、第一次世界大戦がぼっ発すると、世界一のブリキ玩具生産国であったドイツの生産が止まり、これに変わって優れたブリキ玩具を作る日本製品が欧米市場を獲得、大いに外貨を稼ぎました。

ただその後は情勢不安によるブリキ玩具製造の中止、第二次世界大戦へとつづき、横浜だけでなく、日本全国の玩具業界は次第に不況に陥りました。

横浜　ブリキのおもちゃ博物館

そして戦後の占領下には、米軍放出の空缶などを利用して、アメリカの子どもたちのためのブリキ玩具の生産がはじまりました。

このころ、すべての日本製品には「占領下の日本で作られたもの」というシールを張ることが義務付けられており、外貨獲得になったとはいえ、ここにも敗戦国日本のきびしい時代がありました。

昭和三十年代も後半に入ると、ブリキはプラスチックやすぐれた素材の合金にその座をゆずり、ブリキの玩具もまた、姿を消す運命に見舞われました。
ブリキおもちゃの盛衰にも、日本の歴史を見る思いがします。